Коллинз Уилки

Уилки Коллинз — английский писатель, драматург, автор 27 романов, 15 пьес и более чем полусотни рассказов. Родился 8 января 1824 года в Лондоне, в семье известного художника-пейзажиста.
Окончил частную школу. Путешествовал по Европе, жил в Италии. Некоторое время служил в фирме, занимавшейся импортом чая. В 1847 году, решив заняться юриспруденцией, поступил в «Линкольнз-Инн»; в 1851 году стал барристером (членом корпорации адвокатов).
В 1848 году опубликовал свою первую книгу — воспоминания об отце, известном художнике, привившем сыновьям любовь к искусству и вместе с тем суровом моралисте. Первый роман Коллинза «Антонина» сегодня представляет меньший интерес, чем «Прогулки вдали от железной дороги» — заметки о путешествии по Корнуоллу.
В 1851 году Коллинз познакомился с Чарльзом Диккенсом и на долгие годы стал его другом. В 1850-е годы он сблизился с Кэролайн Элизабет Грейвз, оказавшей на него сильное влияние. По свидетельству художника Дж. Э. Миллеса, первая встреча Коллинза с миссис Грейвз, скорее всего, подсказала ему сцену для «Женщины в белом» (1860), лучшей его книги; впрочем, в основу романа был положен случай из французской юридической практики. Не меньшим успехом пользовался «Лунный камень», один из первых детективно-приключенческих романов с искусно построенным сюжетом. Это таинственная романтическая история об исчезновении священного алмаза, который, подобно легендарному Кохинору, приносит несчастье своим владельцам.
Поздние произведения Коллинза нередко имеют критическую направленность. Так, роман «Муж и жена» (1870) направлен против несовершенства брачного права; «Закон и женщина» (1875) — против принятого в Шотландии вердикта «вина не доказана»; «Душа и наука» — против обожествления науки, ведущей, например, к практике вивисекции.
Как и большинство писателей викторианской эпохи, Уилки Коллинз в своих произведениях не раз обращался к теме сверхъестественных, мистических событий и явлений. Совместно с другими авторами он принимал участие в написании рассказов для посвященных призракам и привидениям рождественских выпусков журналов «Круглый год» и «Домашнее чтение», издававшихся Чарльзом Диккенсом. К фантастическим призведениям можно отнести его рассказы «Женщина из сна» (1855), «Мертвая рука» (1857), «Призрак Джона Джаго» (1873), «Прикосновение призрака» (1885).
Коллинз умер 23 сентября 1889 года в Лондоне и похоронен на кладбище Кенсал-Грин.